在足球比赛中，裁判对球员不当行为的判罚分为“警告”（黄牌）和“罚下”（红牌），其核心依据在于行为的严重程度、意图以及对比赛秩序的影响。国际足联《足球竞赛规则》第12章对此有明确规定，但实际执行中仍需裁判结合具体情境进行判断。
黄牌通常用于“可被容忍但需制止”的不当行为。例如：非体育道德行为（如假摔、拖延时间）、用语言或动作表示异议、未经允许重新进入比赛场地、故意破坏对方明显进攻机会以外的战术犯规等。这些行为虽违反规则，但尚未达到直接驱逐的程度。裁判会权衡行为是否具有恶意、是否影响比赛公平性，若属初犯且情节较轻，多以警告处理。
红牌适用于七类严重犯规，包括暴力行为、严重犯规、向他人吐口水、使用侮辱性语言、故意手球破坏对方进球或明显进球机会、犯规破坏对方明显进球机会（且UED体育在线网站非合理争抢）、以及累计两张黄牌。其中，“明显进球机会”（DOGSO）和“严重犯规”的判定尤为关键——前者需综合考虑犯规地点、球与球门距离、防守人数等因素；后者则强调动作是否危及对方安全，如从背后蹬踏、高抬腿冲撞等。
值得注意的是，裁判的主观判断在其中扮演重要角色。同样一次铲球，若被认为“鲁莽”则黄牌，若“使用过分力量”则红牌。VAR虽可协助审查暴力行为或红牌误判，但对“非体育行为”等主观性强的判罚仍主要依赖主裁临场决断。因此，区分警告与罚下，既看规则条文，也考验裁判对比赛节奏、球员意图和潜在风险的综合评估能力。
